色譜法又叫層分析法，它是一種物理分離技術。阿德分離原理是使混合物中的各組分在兩相間進行分配，其中的一相是不動的，叫做固定相，另一相則是推動混合物流過此固定相的流體，叫做流動相。由于各組分在性質與結構上的不同，相互作用的大小強弱也有差異。因此在同一推動力作用下，不同組分在固定相中的滯留時間有長有短，從而按先后秩序從固定相中流出，這種借在兩相分配原理而使混合物中各組分獲得分離的技術，稱為色譜分離技術或色譜法。當用氣體為流動相，稱為氣相色譜。
天然氣氣相色譜工作原理：利用試樣中各組份在氣相和固定液液相間的分配系數不同，當汽化后的試樣被載氣帶入色譜柱中運行時，組份就在其中的兩相間進行反復多次分配，由于固定相對各組份的吸附或溶解能力不同，因此各組份在色譜柱中的運行速度就不同，經過一定的柱長后，便彼此分離，按順序離開色譜柱進入檢測器，產生的離子流訊號經放大后，在記錄器上描繪出各組份的色譜峰。
天然氣氣相色譜與高效液相色譜相比有哪些優點？
氣相色譜的分析對象是在校溫下具有一定的揮發性、對熱穩定購物質。因此它只限于分析氣體和沸點低的化合物或揮發性的衍生物。而高效液相色譜由于以液體作為流動相，只要被分析的物質在選用的流動相中有一定的按解度，便可以分析，所以適用性廣，不受樣品揮發性和熱穩定性的限制，特別適合于那些沸點高、極性強、熱穩定性差的化合物。
氣相色譜中流動相是惰性的，它對組分沒有作用力，僅起運載作用、而高效液相色譜的流動相不僅起運載作用，而且流動相對組分有一定親合力，可以通過改變流動相種類和組成提高分離的選擇性，另外可作流動相的化合物多，選擇余地相對較廣。
與氣相色譜相比，高效液相色譜的另一個優點是樣品的回收比較容易，只要開口容器放在柱子末端，就可以很容易地將所分離的各組分收集。回收是定量的，可以用來提純和制備具有足夠純度的單一物質。
