集電器從字面上理解，這就是收集器。在電子器件內，有時把用來收集電子的電極，例如受電子束所投射的電極叫做集電器。在發電機內，則是將用來把電機內所產生的交變電流轉換為脈動電流，即變成方向恒定而大小在變化著的電流的裝置叫做集電器。
它是滑線系統中最主要的部件之一。
它是滑觸線系統中集電側拾取電能的主要裝置，它通過集電刷與導軌的滑動接觸，將電能直接傳導至用電器，從而實現系統的移動供電。集電器由機械結構的張力裝置和直接與導軌滑動接觸的集電刷兩部分組成。
機械結構的張力裝置決定集電刷與導軌的滑動接觸壓力和機構的穩定性，集電刷則是導軌滑動接觸拾取電能的導體，它的性能和導電質量以及材料結構成分的優劣，將直接影響整個系統設備的安全運行質量。
集電器主要技術要求包括：
1、有足夠的機械強度，在塑料體絕緣層較薄的情況下，也能保證在機械加工和裝配過程中不破裂；
2、有較高的電氣絕緣性能。能在正常狀態或濕熱帶條件下，有較高的絕緣電阻；
3、集電器中的鑲件和引線較多，所以設計的整體結構型式和尺寸應適合于注射成型工藝，塑壓后，不允許脫焊、斷線；
4、選用的塑料耐熱性要好，保證在要求的高溫條件下集電器的尺寸穩定。
