水質監測可分為環境水體監測和水污染源監測，環境水體包括地表水和地下水：水污染源包括生活污水、醫院污水及各種廢水、監洲的目的主要有以下幾個方面。
(1)對進入江、河、湖泊、水庫、海洋等地表水體的污染物質及滲透到地下水中的污染物質進行常規監測，以掌握水質現狀及其發展趨勢。
(2)對生產過程、生活設施及其他排放源排放的各類廢水進行監視性監測，為污染源管理和排污收費提供依據。
(3)對水環境污染事故進行應急監測，為分析判斷事教原因、危害及采取對策提供依據。
(4)為國家政府部門制定環境保護法規、標準和規劃，全面開展環境保護管理工作提供有關數據和資料。
(5)為開展水環境質量評價、預測預報及進行環境科學研究提供基礎數據和手段。
